Tôi ngồi thoải mái trong phòng tắm nắng, chân phẳng trên sàn, cột sống thẳng nhưng không cứng, ánh mắt hạ xuống. Không ai ở nhà, yên lặng, và tôi đã sẵn sàng.

Một giọng nói nhẹ nhàng - nam, Anh, mượt mà - lấp đầy căn phòng với sự hướng dẫn nhẹ nhàng, một chiếc laptop Hal an ủi nhẹ nhàng. Anh ấy nói với tôi để có "bất kỳ và tất cả các cảm giác, từng khoảnh khắc" mà tôi cảm thấy ở dưới chân tôi. Tôi đăng ký kết cấu nubby của tấm thảm, một chút tê ở ngón chân trái của tôi. Điều này thật dễ dàng. Tôi có thể làm điều này. Đôi mắt của tôi nghỉ ngơi trên một vết bẩn đen bên cửa sổ, nơi cửa sổ đáp ứng ngưỡng cửa. Có thể là khuôn. Độ ẩm có được không? Những cửa sổ này bao nhiêu tuổi? Ừ, Karl đang học cách đi…. Crap. Thiền là khó.

Hướng dẫn của một người tư duy để không suy nghĩ

Từ những chiến lược tán tỉnh đến những nốt ruồi bất thường để dai dẳng thời hạn và hóa đơn học phí và tiếng kêu rít lên và, giờ đây, khuôn cửa sổ, tâm trí tôi bận rộn bận rộn trong nhiều thập niên. Sự bận rộn đó khiến tôi thức giấc khi tôi muốn ngủ, bị phân tâm khi tôi muốn tập trung, ở một nơi khác khi tôi chỉ muốn ở nơi tôi - với gia đình, trong công việc của tôi, với bạn bè của tôi. Vâng, tôi muốn tự giải thoát bản thân khỏi sự suy nghĩ 24-7 đó.

Tâm trí yên lặng là đặc sản của Mark Williams. Williams, một nhà tâm lý học lâm sàng tại Đại học Oxford, đã viết kịch bản cho tập tin âm thanh mà tôi đang nghe, một bổ sung Web cho cuốn sách của ông Chánh niệm: Kế hoạch tám tuần tìm kiếm hòa bình trong thế giới điên cuồng, được viết với Danny Penman. Theo toa của anh ấy - cho một tâm trạng tốt hơn, một tâm trí yên tĩnh hơn, và một cuộc sống hiệu quả hơn - là "thiền chánh niệm".

Ít nhất kể từ khi Beatles trở về từ Ấn Độ, thiền định là một lĩnh vực nghiên cứu nghiêm trọng, một nghiên cứu đã mang lại kết quả có thể đo lường được. Một nghiên cứu từ Đại học North Carolina cho thấy sau một khóa học kéo dài chín tuần, mọi người có ý thức về mục đích và cảm giác cô lập ít hơn (vâng, vâng) nhưng cũng ít đau đầu hơn và ít tắc nghẽn hơn. Trong một nghiên cứu khác, các nhà khoa học thuộc Đại học Wisconsin đã phát hiện ra rằng những người đã thiền định tạo ra nhiều kháng thể hơn trong phản ứng với vắc-xin cúm hơn là một nhóm chứng. Williams nói: “Thuốc chủng ngừa cúm đã hoạt động tốt hơn ở những người đã thực hiện tám tuần thiền định chánh niệm.

Tiến sĩ Richard Davidson, và các cộng sự tại Đại học Wisconsin cũng nhìn vào bộ não của mọi người bằng cách sử dụng EEG. Khi chúng ta tức giận hoặc lo lắng, vỏ não trước trán phải của chúng ta sáng lên với hoạt động điện hơn bên trái. Phía bên trái bật đèn bên khi chúng tôi hạnh phúc và tràn đầy năng lượng. Vì vậy, Davidson có thể nhìn vào EEG của bạn, kiểm tra tỷ lệ từ phải sang trái và gọi tâm trạng của bạn.

Khi Davidson và Jon Kabat-Zinn, tiến sĩ, thuộc trường y khoa Đại học Massachusetts, đưa một số công nhân công nghệ sinh học vào một khóa học tám tuần trong thiền định, tỷ lệ vỏ não trước của người lao động chuyển sang trái lạc quan. Ngay cả khi các nhà nghiên cứu cố gắng làm cho họ buồn với âm nhạc hay hình ảnh buồn chán, quét não chỉ ra rằng những người lao động "tiếp cận" nỗi buồn, xử lý nó, và chuyển sang thay vì ở trên đó. Các công nhân tuyên bố họ hạnh phúc hơn và ít lo lắng hơn, và các EEG đã mang nó ra.

"Ngay cả một lượng tương đối ngắn của thực hành - hai tháng - là đủ để tạo ra một sự thay đổi có thể đo lường trong chức năng não, " Davidson nói. "Những thay đổi trong chức năng não có liên quan đến những thay đổi trong hành vi có lợi, chẳng hạn như giảm lo âu và tăng cường hạnh phúc, và với những thay đổi trong một số biện pháp sinh học ngoại vi - đó là sinh học dưới cổ có thể hữu ích cho sức khỏe."

Nhưng lời hứa thực sự của chương trình là khả năng làm im lặng tiếng ồn trong đầu bạn để bạn có thể tập trung và tận hưởng cuộc sống của mình. Trong Mindfulness, Williams cung cấp một con đường đơn giản, thiết thực của các bước nhỏ, bắt đầu với việc ngồi và thở và kéo căng nhẹ. Các bước dự kiến ​​khác, như ngồi trên một chiếc ghế khác để ăn sáng, tạo ra một cơn thức tỉnh. Điều này "phát hành thói quen" là một cách nhẹ nhàng làm cho bạn nhìn vào mọi thứ theo một cách mới, theo nghĩa đen và nghĩa bóng.

Đào tạo bộ não để suy nghĩ tốt hơn

Ý tưởng là chú ý đến cơ thể của bạn và môi trường xung quanh ngay lập tức của bạn - thay vì tất cả các crap xoáy quanh não của bạn - có sức mạnh phục hồi. Lời giải thích của Williams rằng những suy nghĩ không phải là thực tế đã kích hoạt cuộn mắt bên trong của tôi. Wow, người đàn ông.

Nhưng chết tiệt nếu nó không bắt đầu có ý nghĩa. Ví dụ, suy nghĩ ban đêm của tôi về thời hạn công việc hoặc máy rửa chén bị hỏng chỉ là điều đó — suy nghĩ. Nhưng hơi thở của tôi, tấm ga trải giường này, ngón chân đó, là thật. Tập trung vào những cảm giác thực sự, ông nói, và những suy nghĩ trừu tượng về những điều đã xảy ra và những điều có thể xảy ra không thể tìm thấy mua hàng. Và tâm trí thuộc về.

Williams nói: "Rất nhiều người có ý tưởng rằng thiền định là để giải phóng tâm trí". Nó không phải; đó là về nhìn mọi thứ rõ ràng hơn. "Nếu chúng ta dần dần bắt đầu nhận ra khuôn mẫu cũ của tâm trí - những phiền nhiễu sắp tới - chúng ta bắt đầu thấy những thói quen cũ của tâm trí. Và chúng ta bắt đầu nhận những điều này ít nghiêm túc hơn." Không sao nếu khuôn dưới cửa sổ hoạt động theo cách của tôi; vấn đề không phải là để trống rỗng tâm trí của tôi "nhưng để thừa nhận những suy nghĩ, hãy để họ đến và đi như những đám mây trên bầu trời, và cho phép cảm giác vật lý — hơi thở, cảm ứng, nhận thức về cơ thể" - để trở về.

Tôi nói với Williams rằng đoạn văn trong cuốn sách của ông nhắc nhở tôi về việc là một đứa trẻ, nằm ở sân sau, nhìn chằm chằm vào một lưỡi cỏ, tâm trí cơ bản trống rỗng của tư tưởng. Đã có những lần lớn lên khi bạn có thể nhìn thấy hình ảnh trong những đám mây mà không nhắc họ về một cái gì đó bạn phải hoàn thành.

"Tôi nghĩ bạn đã phát hiện ra nó", Williams nói. "Khi chúng ta thiền, chúng ta không học được điều gì đó mới mẻ, chúng ta thực sự thoát khỏi cách riêng của chúng ta để lấy lại một cái gì đó chúng ta có trong chúng ta."

THIÊN NHIỆM MỘT PHÚT

1. Ngồi thẳng đứng trên chiếc ghế tựa thẳng.
Bàn chân của bạn có thể phẳng trên sàn nhà. Nhắm mắt lại hoặc hạ thấp ánh mắt của bạn.

2. Tập trung sự chú ý vào hơi thở của bạn.
Cố gắng giữ liên lạc với các cảm giác khác nhau của từng hơi thở và hơi thở ra. Quan sát hơi thở mà không tìm kiếm bất cứ điều gì đặc biệt xảy ra. Không cần phải thay đổi hơi thở của bạn theo bất kỳ cách nào.

3. Sau một thời gian tâm trí của bạn có thể đi lang thang.
Khi bạn nhận thấy điều này, hãy nhẹ nhàng thu hút sự chú ý của bạn trở lại hơi thở của bạn, mà không cho bạn một thời gian khó khăn; hành động nhận ra rằng tâm trí của bạn đã lang thang và thu hút sự chú ý của bạn trở lại mà không chỉ trích chính mình là trung tâm của việc thực hành thiền chánh niệm.

4. Tâm trí của bạn có thể sớm trở nên bình tĩnh.
Ngay cả khi bạn có cảm giác tĩnh lặng tuyệt đối, nó chỉ có thể thoáng qua. Nếu bạn cảm thấy tức giận hoặc bực mình, hãy chú ý rằng điều này cũng có thể thoáng qua. Bất cứ điều gì xảy ra, chỉ cho phép nó được như nó được.

5. Sau một phút, hãy để mắt bạn mở…
... và vào phòng một lần nữa.