Bạn có thể đã biết rằng ăn cacao có thể giúp bạn giảm cân, giảm huyết áp và thậm chí giảm nguy cơ đau tim. Nhưng bây giờ, nhờ vào một phát hiện mới được phát hiện bởi một nhóm các nhà khoa học yêu thích sô cô la, có một lý do nữa để đưa vào răng ngọt ngào của bạn: Nó có thể làm cho bạn thông minh hơn. (Cue hoa giấy!) Trong khoa học nói, các nhà nghiên cứu tìm thấy một mối liên hệ tích cực giữa ăn sô cô la và nhận thức được cải thiện.

Làm thế nào họ đến với phát hiện thay đổi cuộc sống này? Sau khi phân tích dữ liệu từ nghiên cứu theo chiều dọc người Maine-Syracuse (MSLS), nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng những người ăn sô cô la ít nhất một lần một tuần thực hiện mạnh mẽ hơn trên bộ nhớ không gian thị giác, bộ nhớ làm việc và các bài kiểm tra lý luận trừu tượng. Nhà nghiên cứu dẫn đầu Georgina Crichton giải thích rằng các chức năng này chuyển thành công việc hàng ngày "chẳng hạn như ghi nhớ số điện thoại, hoặc danh sách mua sắm của bạn, hoặc có thể làm hai việc cùng một lúc, như nói chuyện và lái xe cùng một lúc." Những kết hợp tích cực giữa lượng sô cô la và hiệu suất nhận thức - ngoại trừ bộ nhớ làm việc - vẫn đáng kể ngay cả sau khi điều chỉnh cho các biến như tuổi tác, giáo dục và thói quen ăn kiêng. Nhưng đó không phải là tất cả: Như các nghiên cứu trước đây đã gợi ý, những người yêu thích sô cô la cũng được tìm thấy có tỷ lệ thấp hơn của bệnh cao huyết áp và bệnh tiểu đường loại 2, so với người tiêu dùng không.

Mặc dù các nhà nghiên cứu không chắc chắn lý do tại sao ăn sô cô la cải thiện chức năng não, họ suy đoán rằng ba hợp chất cacao chính là để cảm ơn: flavanol, caffeine, và theobromine. Trước đây là một chất chống oxy hóa làm tăng lưu lượng máu đến não trong khi hai chất này là hợp chất đã được chứng minh là cải thiện sự tập trung. Những thành phần hoạt tính này được tìm thấy đặc biệt trong ca cao, được sử dụng trong tỷ lệ phần trăm cao hơn trong sô cô la đen (bất cứ nơi nào từ 30-100%) so với sữa hoặc sô cô la trắng (chỉ 7-15%). Vì vậy, mặc dù nghiên cứu không đưa ra một loại sô cô la cụ thể nào đó, nếu bạn muốn gặt hái những lợi ích tăng cường trí não - mà không tiêu thụ lượng calo dư thừa, thì tốt nhất là bạn nên gắn bó không quá một ô vuông một inch đồ tối mỗi ngày.