Lần cuối cùng bạn ném thức ăn là khi nào "hết hạn" trước khi bạn có thể thưởng thức nó? Nếu bạn giống như hầu hết người Mỹ, nó đã được ngày hôm nay. Đúng, công dân Mỹ trung bình tung gần một pound thức ăn mỗi ngày, theo một nghiên cứu PLoS ONE 2018.

"Chất thải thực phẩm khiến tôi phát điên ngay cả trong gia đình của tôi", Bonnie Taub-Dix, RDN, một chuyên viên dinh dưỡng tại New York City, tác giả của BetterThanDieting.com, và tác giả của Read it Before You Eat It: đưa bạn từ Label đến nói. Bảng . “Tôi không thể nói với bạn bao nhiêu lần con tôi đã nói, 'Điều này vẫn tốt chứ?' về một thứ có ngày hết hạn cho ngày đó! (Và tất nhiên họ muốn tôi nếm nó trước.) ”

Tự hỏi câu trả lời cho cùng câu hỏi mà những đứa trẻ của Taub-Dix hỏi là gì? Chúng tôi cũng vậy. Vì vậy, chúng tôi đã hỏi các chuyên gia rằng bạn có thể ăn thức ăn sau khi hết hạn trong bao lâu. Nhưng trước tiên, chúng ta nên xác định chính xác ngày hết hạn là gì.

Định nghĩa ngày hết hạn là gì?

Đây là một số tin tức gây sốc nhưng thực sự: những tuyên bố ngày thường được quy định bởi không ai ngoài chính thương hiệu thực phẩm. “FDA không yêu cầu các nhà sản xuất đặt hết hạn hoặc sử dụng theo ngày trên các sản phẩm thực phẩm trừ các công thức cho trẻ sơ sinh”, Deborah Kotz, nhân viên báo chí của Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ cho biết. “Một số cơ quan tiểu bang và địa phương yêu cầu ngày hết hạn trên nhãn thực phẩm nhất định, nhưng thông thường, các nhà sản xuất tự nguyện bao gồm hết hạn hoặc sử dụng theo ngày”.

Trên thực tế, một nhà nghiên cứu Harvard đã so sánh những ngày không được quy định này với “Miền Tây hoang dã”. Vậy những thuật ngữ xa xôi này có ý nghĩa gì? Đây là một cuộc rút tiền từ Dịch vụ kiểm tra và an toàn thực phẩm của USDA:

Tốt nhất bởi: Đối với người tiêu dùng; một dấu hiệu của khi hương vị hoặc chất lượng là ở đỉnh cao của nó. Điều này không liên quan đến an toàn thực phẩm.

Bán theo: Đối với cửa hàng; một dấu hiệu cho bao lâu để giữ một sản phẩm trên kệ. Điều này không liên quan đến an toàn thực phẩm.

Sử dụng bởi: Đối với người tiêu dùng; một dấu hiệu khi nào nên sử dụng sản phẩm để có chất lượng tốt nhất. Điều này không liên quan đến an toàn thực phẩm.

Chú ý một chủ đề?

Lẫn lộn trong những ngày này gây ra một con số khổng lồ 90 phần trăm người Mỹ để thùng rác thực phẩm an toàn hoàn toàn, cho biết một cuộc khảo sát thực phẩm tiếp thị Viện. Thủ phạm thường gặp bao gồm súp, trứng, sản phẩm từ sữa, ngũ cốc và bánh mì. (Nói về bánh mì, bạn đã đọc về nơi tốt nhất để lưu trữ nó chưa?)

Vì vậy, bạn có thể ăn thực phẩm sau ngày hết hạn?

Vì không có định nghĩa rõ ràng về ngày hết hạn, chuyên gia dinh dưỡng tại New York, Brooke Alpert, RD, tác giả của The Diet Detox, giải thích rằng bạn có thể tin tưởng vào bản năng của mình: “Một nguyên tắc tốt để làm theo là sử dụng giác quan của bạn; nếu có mùi gì đó, cảm thấy, thị hiếu, hoặc trông xấu, có lẽ là, ”Alpert nói. "Nếu bạn không chắc chắn, luôn luôn thận trọng để tránh bệnh do thực phẩm gây ra."

Taub-Dix chimes để giải thích rằng kỹ thuật lưu trữ là chìa khóa khi nói đến việc kéo dài thời hạn sử dụng của thực phẩm của bạn. “Nếu một sản phẩm được lưu trữ đúng cách, nó sẽ vượt quá ngày được liệt kê trên bao bì. Có rất nhiều chất thải thực phẩm ở đất nước này - thật buồn khi có bao nhiêu thức ăn ngon được bỏ vào thùng rác, ”cô nói.

Ăn cái này! Lời khuyên cho việc mở rộng tuổi thọ của thực phẩm

"Có luật mới được đề xuất sẽ tạo ra các quy định trên toàn quốc về ghi nhãn thực phẩm, làm sáng tỏ sự nhầm lẫn giữa một ngày có thể có nghĩa là thực phẩm có thể không có chất lượng tối ưu (tastewise) so với ngày có nghĩa là sản phẩm không an toàn để ăn" Taub-Dix nói.

Hãy thử ứng dụng Foodkeeper của USDA để tối đa hóa tuổi thọ của cửa hàng tạp hóa của bạn, lưu trữ các biểu đồ an toàn và lưu trữ thực phẩm trong nhà bếp của bạn và ghi nhớ năm gợi ý hàng đầu này từ Alpert:

1. "Đối với các mặt hàng đóng gói sẵn và hàng đóng hộp, sáu tháng đến một năm là thời hạn sử dụng trung bình nếu thực phẩm được giữ trong kho khô mát mẻ."

2. "Mua hàng tươi như sản phẩm và sữa với số lượng nhỏ hơn một cách thường xuyên hơn, chẳng hạn như hàng tuần, vì vậy bạn có thể sử dụng chúng nhanh hơn để tránh hư hỏng."

3. "Kế hoạch bữa ăn để giảm thiểu chất thải thực phẩm. Bằng cách đó, bạn sẽ chỉ mua những gì bạn cần cho bữa ăn mà bạn chuẩn bị. ”

4. "Mua trái cây đông lạnh và rau để tránh ném đi sản phẩm mà đi xấu trước khi bạn có thể sử dụng nó."

5. "Cất trữ thức ăn khô của bạn với các sản phẩm khô lành mạnh như quinoa, gạo đen, đậu lăng khô và đậu natri thấp để bạn có các món ăn trên tay bất cứ khi nào bạn cần." (Bổ sung các loại ngũ cốc này với một hoặc nhiều loại trong số 15 protein rẻ nhất trong siêu thị.)

Các nhà khoa học Savvy tiếp tục tìm kiếm một chiến lược tốt hơn để chỉ ra ngày an toàn thực phẩm theo cách không gây nhầm lẫn cho người tiêu dùng hoặc dẫn đến lãng phí dư thừa. Một số ít các thương hiệu ở Anh, bao gồm cả công ty sữa Arla Foods, đang thử nghiệm một nhãn dán mới gọi là Mimica Touch. Nó chuyển từ mịn đến gập ghềnh trong sự hiện diện của sự thay đổi nhiệt độ của sản phẩm hoặc nhiệt độ báo hiệu sự hết hạn thực tế. Cho đến khi những công nghệ này chuyển sang trạng thái yên tĩnh, hãy nhắc nhở chính mình về các hướng dẫn về an toàn thực phẩm và gắn bó với thử nghiệm mùi đã thử và đúng.